Jeanne Louise Calment è la supercentenaria francese che ha detenuto il record di longevità più alto mai registrato. Nata ad Arles il 21 febbraio 1875, ha attraversato tre secoli, vivendo un’esistenza ricca di incontri indimenticabili e fantastiche avventure.
I suoi genitori si sono sposati a 37 anni, provenivano da una famiglia di mugnai e avevano già altri figli, molti dei quali hanno raggiunto età avanzate. Jeanne, quarta di quattro figli, sposò suo cugino di secondo grado, Fernand Calment, nel 1896 da cui ebbe una figlia, Yvonne, nel 1898. Dopo la morte di sua figlia nel 1934 e di suo marito nel 1942, la donna non si è mai persa d’animo ed ha continuato a vivere in modo indipendente, gestendo le sue proprietà e conducendo una vita dinamica e attiva. Jeanne amava molto dipingere, fare sport come praticare scherma ad 85 anni e andare in bicicletta fino a 100 anni, senza mai avere patologie significative.
La vita di questa centenaria è stata incredibile non solo per la sua longevità, ma anche per i suoi incontri con personaggi famosi e le sue esperienze. Tra i momenti più curiosi della sua vita, Jeanne ricordava di aver conosciuto Vincent van Gogh, che visitava il negozio della sua famiglia, e di aver partecipato al funerale di Victor Hugo nel 1885. La sua capacità di raccontare aneddoti affascinanti e la sua memoria storica hanno attirato l’attenzione dei media internazionali, soprattutto nel 1988, quando il centenario della visita di Van Gogh ad Arles le diede l’occasione di parlare con i giornalisti e di condividere ricordi di un’epoca ormai trascorsa. Ha anche partecipato a documentari e film, diventando l’attrice più anziana di tutti i tempi nel film canadese “Vincet et moi” e lasciando un’impronta indelebile nella cultura popolare.
Nel 1965, la Calment stipulò un contratto di vendita del suo appartamento, un’operazione che avrebbe dovuto durare 10 anni, ma che si protrasse per oltre 30 anni, grazie alla sua sorprendente longevità. Fino a pochi anni prima della sua morte, ha mantenuto una mente lucida e uno stile di vita attivo, testimonianza di una vita vissuta con curiosità ed entusiasmo.
Questa donna ha vissuto 122 anni e 164 giorni ed è venuta a mancare la mattina del 4 agosto 1997, nella casa di riposo “La Maison du Lac” ad Arles. La sua longevità è stata oggetto di studio da parte di scienziati, che hanno cercato di comprendere i segreti del suo benessere e della sua salute ed hanno attribuito la sua longevità a una dieta equilibrata, a una vita attiva e a una mentalità positiva. Fino a 122 anni, ha mangiato molta verdura e frutta di stagione, molto pesce, niente carne, pochi carboidrati, e tutto in piccole porzioni. Ogni tanto si concedeva un bicchiere di vino rosso.
Jeanne Calment è stata la persona più longeva di tutti i tempi mai documentata, raggiungendo i 122 anni e 164 giorni. È l’unica persona nota ad aver superato i 120 anni, e il suo primato è stato riconosciuto nel 1988 dal Guinness dei primati. La sua scomparsa rappresenta una perdita enorme, ma anche un’occasione per riflettere sulla possibilità di vivere a lungo in buona salute : il suo esempio rimarrà per sempre un simbolo di vitalità e resistenza, ispiratore di come sia possibile una vita lunga e felice, con una forte volontà, una dieta equilibrata, una mentalità positiva e uno stile di vita attivo.
Il mondo piange la perdita di questa straordinaria donna, che ha dimostrato come la vita possa essere lunga e ricca di significato, e la sua eredità continua ad essere celebrata in tutto il mondo.
